Використання кульових опор замість шворнів зробило підвіску автомобіля більш гнучкою, комфортною та керованою. Основне завдання кульової опори – рухоме з’єднання коліс з системою підвіски. Вона мінімізує зміну площі контакту коліс з дорожнім покриттям при коливанні підвіски.
В більшості підвісок кульова опора виступає ще й віссю повороту колеса, тому можна стверджувати, що вона впливає і на роботу кермового управління.
В перших опорах кульовий палець рухався всередині металевого корпусу, що спричинювало між ними значне тертя, тому термін служби залежав від наявності необхідної кількості мастила. Тугий хід кульового пальця був ознакою відсутності значних зазорів у шарнірі, а відповідно – якісної деталі.
У конструкції сучасних кульових з’єднань використовуються вкладки з інженерного пластику. Це дозволяє знизити вагу конструкції та зменшити знос деталі від тертя. Покупець може відзначити легкий хід кульового пальця навіть при найменшому зусиллі.
Тому тугий хід кульового пальця вже не є перевагою, а більше того – негативно впливає на керованість. Дизайн та положення елементів підвіски забезпечують самостійне повернення коліс у початкове положення для відновлення прямолінійного руху.
Високе зусилля, або ж «крутний момент», необхідний для провертання кульового пальця, можуть стати цьому перепоною. Більше того, це збільшує навантаження на кермову рейку і зменшує її ресурс.
Більше цікавої інформації про конструкцію сучасних кульових шарнірів та їхні переваги знаходь у технічному огляді від Central Corporation (CTR).
