Компанія DENSO розробила альтернативну технологію обігріву салону Heat Pump, призначену для гібридних та повністю електричних автомобілів. У новій системі обігріву не використовуються електрообігрівачі, завдяки чому економиться значна кількість електроенергії, що сприяє збільшенню дальності ходу автомобіля на електричній тязі.

Збільшення дальності ходу без підзарядки — одне з пріоритетних завдань для розробників систем і компонентів електромобілів і гібридів, що підключаються. Цього можна досягти, зокрема, шляхом зниження споживання електроенергії кліматичною установкою автомобіля. У цьому випадку йдеться про пошук альтернативного способу обігріву салону в холодну погоду. Завдяки наявності компетенцій у галузі проєктування та виробництва промислових та автомобільних систем кондиціювання, компанії DENSO вдалося вирішити поставлене завдання оригінальним способом.

Традиційні системи обігріву працюють, використовуючи тепло, що виділяється двигуном внутрішнього згоряння. Зі зрозумілих причин таке рішення неможливо реалізувати у межах повністю електричного транспортного засобу. Сьогодні в цих сучасних автомобілях для обігріву салону використовуються електрообігрівачі, вбудовані в кліматичну установку. Значний мінус такого рішення — високе споживання електроенергії, єдиним джерелом якої в електромобілі є основна тягова батарея.

Таким чином, застосування електрообігрівачів у кліматичній установці негативно впливає на показник дальності ходу електромобіля. Зменшення запасу ходу може досягати 40% за від'ємної температури повітря, що серйозно знижує привабливість електромобілів в очах потенційних покупців.

Для розроблення альтернативного способу обігріву салону фахівці DENSO скористалися своїм багатим досвідом у створенні промислових та автомобільних кліматичних систем. Нова система обігріву функціонує за принципом теплового насоса, який вже давно використовується у звичайних системах кондиціонування: холодоагент за допомогою компресора та теплообмінників переносить тепло із салону до навколишнього повітря. Цей же принцип, тільки у зворотному напрямку, DENSO реалізувала у новій системі обігріву: холодоагент забирає тепло навколишнього повітря та переносить його до салону завдяки стисненню компресором.

Компресор споживає набагато менше електроенергії, ніж електрообігрівач, а отже, загальне енергоспоживання системи обігріву DENSO Heat Pump також нижче. Завдяки цьому досягається економія заряду батареї та практичне збільшення дальності ходу електромобіля.

Одним із головних викликів, з яким зіткнулися інженери DENSO, стала проблема функціонування системи у випадку від'ємної температури повітря «за бортом». Зниження температури навколишнього повітря призводить до зменшення ефективності теплового насоса, оскільки для його нормальної роботи потрібні більш високі тиск і щільність холодоагенту.

У системі Heat Pump фахівці компанії використовували компресор спірального типу з функцією упорскування газоподібного холодоагенту. Цей компресор з електроприводом здатний створювати високий тиск без збільшення електроспоживання. На сьогодні система ефективно функціонує за температури до –10°С. Інженери працюють над подальшим збільшенням ефективності установки, й останні експериментальні зразки вже здатні обігрівати салон за температури до –20°С.

Компоненти, що використовуються в системі DENSO Heat Pump, такі як спіральний компресор з електроприводом, розширювальний та регулювальний клапани, теплообмінники, створювалися з урахуванням багатого досвіду DENSO в галузі проєктування та виробництва оригінальних систем кондиціювання, що поставляються на конвеєри провідних світових автовиробників. Вже в найближчому майбутньому кліматичною установкою DENSO Heat Pump будуть оснащуватися серійні електромобілі та гібриди, що підключаються.