Транспорт на паливних елементах отримає LOHC — простішу, дешевшу та безпечнішу водневу технологію. Німецький концерн Schaeffler та французька компанія Symbio (СП Michelin та Faurecia, що займається водневими технологіями) оголосили про створення спільного підприємства Innoplate. Нове підприємство буде виробляти біполярні пластини для паливних елементів.

Німецька компанія Schaeffler, відомий виробник автозапчастин, робить наступний крок на шляху реалізації своєї водневої стратегії. Компанія вирішила розробити паливний елемент, який працює з рідким органічним носієм водню — так званим LOHC (Liquid Organic Hydrogen Carrier). Для цього Schaeffler уклала договір про співпрацю з Hydrogenious LOHC Technologies та Інститутом відновлюваних джерел енергії імені Гельмгольця в Ерланген-Нюрнберзі (HIERN).

«Воднева технологія відіграє вирішальну роль у стійкій мобільності з нульовими викидами вуглекислого газу, включно з енергопостачанням, і має для нас стратегічне значення», — каже Уве Вагнер, член правління Schaeffler.

Партнерство покликане зробити важливий внесок у застосування технології LOHC. За словами Вагнера, Schaeffler використає свої багаторічні ноу-хау в галузі матеріалів, формування та обробки поверхонь. «Пряме використання LOHC у паливних елементах для вироблення електроенергії робить непотрібним поводження з воднем як із газом, — додає глава Hydrogenious Даніель Тейхманн. — Ця перевага дозволяє винятково дешево та безпечно забезпечувати мобільних та стаціонарних споживачів енергії».

Водень зазвичай зберігають і транспортують у газоподібному вигляді за високого тиску або у рідкому вигляді за екстремально низьких температур в спеціальних ємностях. За думкою фахівців Schaeffler, рідкі органічні носії водню, такі як бензилтолуол, можуть стати доступною альтернативою. За даними компанії, це масляниста органічна речовина, яка хімічно зв'язує водень і дозволяє йому транспортуватися в нормальних умовах навколишнього середовища.

На відміну від класичної конструкції, в паливному елементі LOHC або в ланцюжку постачань немає молекулярного водню. Таким чином, нове рішення є більш безпечним та економічним.

Сьогодні для транспортування водню в рідкому вигляді використовуються різні способи: наприклад, як «носій» можуть застосовуватися аміак або метилциклогексан. Використання сумішей для транспортування обходиться дешевше, ніж у випадку з чистим газом, проте в ході такого методу може губитися до третини водню через процеси конверсії.

Новий рідкий носій можна використовувати кілька разів, тому він є особливо стійким. Технологія забезпечує безпечну та рентабельну водневу інфраструктуру — від зберігання до транспортування та використання. Однак при цьому паливні елементи мають бути відповідним чином адаптовані. Schaeffler вироблятиме біполярні пластини — необхідні для цієї технології каталізатори та мембрани, розроблені в Інституті Гельмгольця в Ерлангені-Нюрнберзі спеціально для такого застосування.

Повідомляється, що Symbio, яка займається технологіями паливних елементів вже понад 30 років, нещодавно отримала велике замовлення на постачання водневих комірок великому автовиробнику (марка не розголошується). Тому однією з цілей створення Innoplate є прагнення забезпечити себе біполярними пластинами на весь термін дії угоди.

Уточнюється, що частки засновників у Innoplate будуть рівними. Формальні процедури, необхідні для створення СП, планується завершити до кінця 2022 року. Завод з виробництва біполярних пластин буде розташовано в Агно, на північному сході Франції, і розпочне роботу на початку 2024 року. Очікується, що потужності підприємства дозволять виробляти близько 50 млн біполярних пластин щорічно. До 2030 року штат співробітників має перевищити 120 осіб.