Багато водіїв мають таке бажання, аби літні шини виглядали більш ефектно. Саме тому на літній період споживачі частіше обирають більш широкі шини. Очевидно, що вибір шин впливає не лише на зовнішній вигляд автомобіля, але також на комфорт при водінні й багато інших характеристик. Так які ж шини кращі – широкі або вузькі?

Природно, коли розглядаються можливості щодо вибору більш широких або вузьких шин, йдеться виключно про варіації в межах, визначених виробником транспортного засобу. Вихід за них, стосовно до руху дорогами загального користування, не може бути виправданий будь-якими експертними міркуваннями.

Заміна вузьких шин на більш широкі, як за правило, збільшує опір коченню (якщо використовуються шини брендів одного цінового діапазону і класу енергозбереження). В результаті трохи збільшуються витрати палива. Саме тому на електромобілях можна зазвичай бачити більш вузькі шини, ніж на бензинових авто аналогічного класу.

У літніх шин розмір також є питанням естетики – вважається, що широка шина виглядає краще, ніж вузька. Сформувалося це бачення історично – на більш важких, а відповідно більш дорогих і престижних автомобілях частіше можна було побачити широкі шини. Насправді це обумовлено чисто інженерними міркуваннями – вимогою збереження оптимального, з точки зору зчеплення і зносу, питомої тиску на дорожню поверхню.

Комфортність водіння, зокрема, залежить від обсягу повітря в шинах (при дотриманні рекомендованого тиску). Чим більше діаметр диска, тим менше повітря вміститься у шині. Залежно від маси та інших характеристик авто в будь-якому випадку потрібен певний обсяг повітря в шині, щоб забезпечити оптимальні значення амортизації і деформації шини.

В принципі ширина шин повинна корелювати зі значеннями профілю. При однаковому зовнішньому діаметрі широкі шини для того ж автомобіля зазвичай мають більший посадковий радіус. При цьому широкі шини зазвичай все ж таки мають дещо менший внутрішній обсяг, а також більш жорстку боковину. Тому на практиці високопрофільні шини з більшим простором для повітря зазвичай «м'якші», ніж широкі низькопрофільні шини (при тому ж тиску).

«Якщо водій хоче перейти на більший діаметр диску, необхідно зменшити розмір профілю шини. Це дозволить зберегти зовнішній діаметр шин в рамках допустимих меж, і у таких шин буде достатньо місця для обертання», – пояснює Матті Моррі (Matti Mori), керівник служби технічної підтримки клієнтів Nokian.

Під профілем шини розуміють співвідношення висоти шини і її ширини. Оскільки найбільш популярними є вузькі шини з високим профілем, вони виробляються в більшій кількості, ніж широкі шини з низьким профілем. Це одна з причин того, чому вузькі шини зазвичай дешевші, ніж широкі.

З точки зору безпеки, обидва типи шин мають свої переваги: на сухій дорозі ширші шини забезпечують в цілому краще зчеплення з дорогою. Однак, широкі шини мають менші значення питомого тиску, і при цьому велику довжину водовідвідних канавок. В результаті при використанні на мокрому покритті збільшується ризик аквапланування. А на слизькому – втрати зчеплення.

«В екстремальних зимових умовах краще поводять себе на дорозі саме вузькі шини, оскільки вони забезпечують більш високий поверхневий тиск на дорожнє покриття. Крім того, на пухкому снігу і мокрій дорозі вузькі шини проявляють себе краще, ніж широкі. Ширші шини, в свою чергу, мають краще зчеплення з твердими покриттями», – зазначив пан Морри.

В Nokian також нагадали, що при купівлі шин необхідно дотримуватись рекомендацій заводу-виробника автомобіля. Інформацію щодо рекомендованих типорозмірів шин та інших параметрах можна знайти на інформаційних жетонах / наклейках, розташованих на корпусі автомобіля – у дверному отворі водійських дверей або на зворотному боці люка бензобака.